Отделение последа у коров (плаценты) – это сложный процесс, в ходе которого разрывается связь между плацентой и маткой. Если ход процесса нарушен, возникает задержание последа.

Известные провоцирующие факторы:
- Дефицит питательных веществ: в т.ч. селена, витамина Е, йода, витамина А;
- Недостаток магния и кальция (гипокальциемия, родовой парез);
- Жировое перерождение печени: ожирение коровы, снижение веса в период сухостоя;
- Стресс;
- Травмы маточной стенки, тяжелый отел, перекручивание (заворот) матки;
- Преждевременные роды, внутриутробная гибель плода;
- Болезнь или инфекции, например, из-за несоблюдении гигиены во время отела;
- Низкая упитанность коровы; двойня.

Если плацента не отходит в течение 12 часов после отела - это отклонение от нормы. О задержании последа (Retentio Becundmarum) говорят только спустя 24 часа. 

Замедленное отделение плаценты (6-24 часа) случается при слабости родовой деятельности. Нередко причиной ее является гипокальциемия: кальций нужен для сокращения матки, а при родильном парезе он в дефиците. Задержание последа отмечается в среднем у 5% коров.